Yuzen 友禅 is a resist dyeing technique, where the outline of the pattern is drawn free-hand using a cone filled with rice paste, and colored in thereafter.

The yuzen technique, which allows artists to create highly detailed patterns that fully showcase their skills, may be the most prized technique for dyeing kimonos and accessories. That is also why the “catalogs “of those who make most famous Japanese garment are bound to include at least a few yuzen dyed garments.

The technique is named after Yuzensai Miyazaki, the highly influential 17th century folding fans artist who invented it, and effectively created a style of his own.

In the early 19th century, the yuzen dying technique became the standard of the akebono-zome clothing style, characterized by a dark grey or brown background, a narrow hem in a lighter color, and stylized flowers and leaves, symbols associated with classic Japanese literature and drama.

During the Meiji Restauration period (1868–1912) many Western influences pervaded Japan, and also affected the yuzen technique by introducing synthetic pigments and large-scale production methods like the kata-yuzen, which uses stencils.

In the early 20th century, the amalgamation of Art Nouveau-inspired motifs rekindled interest in the unmistakable yuzen style that characterizes bow ties in the Shibusa collection, like Heizei.

La Yuzen 友禅 è una tecnica di tintura a riserva in cui il bordo del motivo viene delineato a mano libera, con una pasta di riso contenuta in un cono, e quindi dipinto all’interno.

Capace di rappresentare i dettagli più minuti, e di manifestare in pieno le abilità artistiche di chi la esegue, la tecnica yuzen è forse quella più apprezzata per creare kimono e accessori, motivo per cui nei “cataloghi” dei produttori del più celebre indumento giapponese si fa riferimento allo stile yuzen.

Questa tecnica giapponese deve il suo nome all’artista di ventagli del XVII secolo, Yuzensai Miyazaki, che dettò un vero e proprio stile.

All’inizio del XIX secolo, la tecnica yuzen venne standardizzata in uno modello di design (chiamato akebono-zome) caratterizzato da: sfondo grigio scuro o marrone, orlo basso di colore più chiaro e motivi stilizzati come fiori, fogli e simboli classici derivati dalla letteratura e il teatro.

Durante la Restaurazione Meiji, molte influenze occidentali pervasero il Giappone ed ebbero un impatto anche sulla tecnica yuzen, che arrivò a incorporare tinte sintetiche e metodi di produzione su grande scala come il kata-yuzen che utilizza stencil.

All’inizio del XX secolo, l’amalgama di motivi ispirati all’Art Nouveau ha riportato in auge l’inconfondibile stile yuzen che caratterizza il papillon della collezione Shibusa Heizei.